サムエルの皆さんとの出会いは5年前にさかのぼるでしょうか。ふとしたきっかけで仕事がご一緒になりまして。まだ世間に名の知れていない時分、初対面の時の率直な感想は「普通の兄チャンじゃん」でした（ゴメンナサイ！）。しかし、その際に渡された「レコード」と『TRIPLE PLAY』を聴いて「おっ！」と思い、その後の生歌を聴くやいなや、ただの兄チャン達から放たれるただならぬ歌声に、すぐさま先日の言葉を撤回するに至りまして。
それから5年、今ではdu-ub MAGAIZINEにリリースの度に登場してくださいましてありがとうございます。また、毎回ファンの方から多くの反響が寄せられ、この場をお借りして感謝の一言･･･多数のご意見・ご感想、全てありがたく拝見しています！現在、『Something ELse「風見鶏」特集』も掲載中ですので是非ご覧ください（笑）！
取材の現場でも、相変わらず“普通の兄チャン”であることが嬉しい限りですが、この5年で音楽的には著しく進化してますよね。進化と変化は違います。サムエルの持ち味すら変わってしまったら、それはもうサムエルではないですから。彼らの最大の魅力である部分は残しつつ、時代と環境と自身の心境によって毎回進化したサウンドを聴かせてくれるSomething ELseは、私にとって常に“最新作が最高傑作”である稀有なアーティストのひとりです。（『TICKET』サイトなのになんですが）新作『風見鶏』も、本当に素晴らしいアルバムだと思います。作品に対する想いは、弊社で特集する際の原稿で拙いながらも自分が表現できる範囲内では出しきってしまっているので、同じことは繰り返しませんが、想いを文字にするのって本当に難しいということを痛感しています。伝えたいことの一割も書けていないようで、いつも歯がゆい気持ちでいっぱいです。ここを読んでくださるファンの方にこのニュアンスだけでも伝わればいいなと（笑）。
さて、私のFAVORITE曲ですが、1曲に絞るのは本当に難しかったですね。最後「ビデオテープ」と「JULY」でさんざん悩んだ挙句、前者に決めました。この曲を初めて聴いたのは『雷波少年』のワンシーンだったと思います。柏駅校内で伊藤さんが引き語りをしているシーン。ホントにサビのワンフレーズ程度の一瞬でした。けれどその一瞬ですっかりこの曲の虜になってしまったのです。タイトルもわからず、ただその部分を何度も巻き戻しては美しいメロディに聴き惚れました。のちに「ビデオテープ」と判明したものの音源化されておらず、ひたすらCD化を訴えるばかり。なので、『ギターマン』に収録されると聞いたときは本当に嬉しかったですね。DVDが一般化されつつある今、“ビデオテープ”というアナログな響きに、懐かしさや温もり、それでいてかえって新鮮な印象も受けますが、この曲もまさにそうだと思います。全体に広がるノスタルジックで切ない情景と垣間見れる強さが好きです。“思いどおりの明日が続く事なんて 僕は望まない 君がまだ迷い続けるなら”のところなんて特に。ライヴでこの曲をアカペラで歌うときは、何度聴いても鳥肌立ちますね。
最後に印象的なエピソードを。柏には実家があるので、つい最近まで住んでいたのですが、「ラストチャンス」リリース後だったかな？ある日の夜、駅前を通るとどこからともなく歌声が聞こえてきました。ご存知の通り、柏駅前はストリート・ミュージシャンのメッカとして毎晩賑わっているので、普段は特に気を留めることもないのですが、この日聴こえてきた歌声はとても魅力的で手繰り寄せられるように声の方へと近づいていきました。そして、辿り着いた先にはギター片手に一人歌う大久保さんの姿があったのです。拝見して初めて大久保さんだと気が付いたのですが、あの時の歌声の印象は今でも忘れられないですね。
よく言われることですが、音楽は、5年後・10年後にどう扱われるかによってその真価が問われると思います。100万枚売れたCDが10年後にどれだけ聴かれているか？それが0であれば、100枚売れて10年後にも100枚聴かれている音楽に勝るものは無いですよね。もちろんビジネス的に考えれば違う考え方が出てくるでしょうけど。けれど、本来の音楽の価値はそこにあると思うのです。Something ELseの生み出す音楽はそうである、と信じています。
du-ub MAGAZINE編集部 根上夏来
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